Piteira

De nome científico opuntia ficus-indica, é normalmente chamado em Angola de Figo da Piteira. Pode ser figo-da-Índia, talvez o mais comum a nível internacional, tabaibo, figo-do-diabo, figo-da-tuna, figo-da-palma, nopal ou figo-da-pala. São também diversas as suas riquezas nutricionais, medicinais, cosméticas, bem como é diversa a sua própria história. A cor do fruto desta maravilhosa planta também varia consoante a região que o vê florescer: pode ser verde, amarelo, salmão, castanho ou encarnado. Pouco atrativo por fora, com uma aparência pouco convidativa e textura espinhosa, o Figo da Piteira dá razão ao ditado “as aparências iludem”. Veja os principais benefícios:

1. Efeitos dietéticos

A Piteira, por ser rica em fibras, potencía um efeito dietético, podendo ser aplicada na gestão de peso, também pela sua ação lipolítica, que forma complexos lípido-fibrinos, impedindo a gordura de ser absorvida pelo trato intestinal e assim ser excretada pelas fezes.

2. Manutenção do trato intestinal

Também pela sua composição rica em fibra solúvel e insolúvel, e ainda pelas suas qualidades anti-inflamatórias, a Piteira atenua sintomas ligados à síndrome de intestino irritável, prevenindo úlceras gástricas. Num estudo conduzido, a toma diária de 5g de pó de Piteira resultou num incremento significativo da qualidade da microflora intestinal.

3. Redução de níveis de colesterol e triglicéridos

O consumo regular de cladódios de Nopal (Opuntia ficus indica) traz inúmeros benefícios para a saúde, estando já estabelecido que reduz níveis de colesterol e triglicéridos.

4. Regulação da glicémica e prevenção de diabetes

A composição fitoquímica da Piteira exerce funções anti hiperglicemia através de vários mecanismos, como a proteção contra danos por oxidação e inibição de digestão de açúcares e lípidos.

5. Alívio das dores nas articulações, reumatoides e artrites e combate à osteoporose

As propriedades anti-inflamatórias deste suplemento de Piteira também atuam na atenuação de sintomas de osteoartrite. O seu consumo regular resulta na redução de dor artrítica / reumática e proteção de cartilagens e articulações contra stress oxidativo, desempenhando um papel direto na neutralização de radicais livres. Com efeito, o conteúdo mineral acrescido do pó do cacto Opuntia ficus, nomeadamente a elevada concentração de cálcio, tornam-no num excelente potenciador da densidade mineral óssea. A elevada biodisponibilidade do cálcio presente no nopal em pó auxilia na prevenção ou retardação do aparecimento de osteoporose.

6. Antioxidante e Antienvelhecimento

Deve-se salientar a presença de selénio no cladódio da Piteira em concentrações elevadas, cerca de 8 ug /g, algo raro em alimentos de origem vegetal. O selénio é um micronutriente essencial para a saúde humana em geral, sendo que a sua toma potencia efeito de proteção antioxidante e aumento na produção de energia celular, fortalecendo o sistema. O consumo em quantidades adequadas deste mineral encontra-se assim associado à prevenção de múltiplos cancros humanos, como cancro da próstata, pulmonar e colorretal. Enfatizando a importância do consumo de alimentos ricos em selénio para a prevenção e tratamento de cancro, existem autores de estudos que reportaram a capacidade anti metastática de suplementos alimentares com elevada concentração deste mineral.